新房裏，蘇長越和珠華在商量置辦首飾的預算。

這方面蘇長越不大懂，問珠華：“四個人，五百兩夠不夠？要不要再添些？”

珠華從妝臺前轉過頭來：“怎麽是四個人？不是替姨娘和大妹妹二妹妹買嗎？”

一旁的小荷笑道：“奶奶這話問得我都好笑了，難道奶奶不買？”

珠華還真沒把自己算進去，她不缺首飾，打她過了十四歲後，越長越出色，不但鐘氏愛打扮她，連張萱從夫家回來都總記得給她帶一兩樣，再加上財大氣粗的沈少夫人，每回給她那更是成套成套的給，推都推不掉。有些分量較沈的她都沒有戴過，嫌墜得頭皮疼，就擺在妝匣裏，無聊時拿出來看看過一過眼癮。

不過不缺歸不缺，夫君要給添新的，傻了才裝賢惠往外推。珠華就恍然笑了，嘴邊抿出甜甜的笑紋來：“我忘了。”

蘇長越不禁露起笑意來回了她，緩聲道：“你算算夠嗎？”

珠華肯定地答他：“夠了。”

以蘇家家世算，五百兩的預算很不少了，不過四個人分五百兩，難以分得那麽恰好，首飾的價格是靈活的，若是攪在一起買總數，難免有人吃虧有人占便宜——是的，珠華想的就是蘇婉和蘇娟，她嫁來蘇家的時間很短，但兩個小姑子的個性從見面禮一事已表露出不少端倪了，蘇婉作為姐姐做到了“友”，蘇娟這個妹妹卻不怎麽知道什麽是“恭”。

珠華不知道蘇長越對此有沒有察覺，或是察覺了沒往心裏去，不過不管怎樣這怪不得他，傳臚不會從天上掉下來，他在家時的大半精力一定都放在了讀書上，兼且還要管著家事，對於小姑娘間的一點摩擦很難再顧慮得上，大面上能不出差錯就夠不容易了。

珠華決定以後這一部分就由她幫著分擔了，蘇娟這個年紀半大不小，不知道還能不能擰過來，但她是不準備慣著誰，凡事不患寡而患不均，這個大規矩必須先做下了，蘇娟不想吃虧，可以；還要進一步占便宜，沒這種好事。

她想了一想，就道：“我看這樣罷，我們要買首飾，你快入職做官，也該添置些玉佩帶鉤之類，我們就一人一百兩，不偏不倚，正好平分了。若有人花不完，不用繳還給你，可以留著自己做私房。”

這個主意很公道，最大限度地免了口舌矛盾，蘇長越點頭：“就依你說的辦。”

他們計議停當，孫姨娘和蘇婉蘇娟也開開心心地過來了——孫姨娘的歡喜要打個折扣，她還有些沈浸在錯失油水的心痛中，不過總的來說蘇家家產發還是件大好事，相形之下，她這點心痛還算在承受範圍之內。

人都到齊，將要出門之前，珠華先把預算報了一下，好讓諸人等下采買時心裏有個數。

蘇婉蘇娟都沒意見，蘇婉快活地笑道：“嫂子，你說真的？錢花不完我可以自己收著？”

蘇母去世時她才九歲，這麽點年紀用不著什麽錢，有人管著吃穿就行了，後頭她長大了點，家境又拮據起來，仍舊只能供個吃穿，沒餘銀給她和蘇娟發月錢這種東西，所以十五歲了，她手裏還沒有屬於自己的私房。

蘇娟沒有說話，不過她在心裏暗暗換算了一下，姨娘說過她的玉蘭簪子值十兩，那一百兩可以買十根，這個數目很寬綽了，且錢花不完還是自己的，可以留著下回買點別的，她算完就也很滿意。

珠華點頭笑道：“你們快成大姑娘了，該學著打點一下銀錢，算一算簡單的賬了。等會到了鋪子裏，你們各人挑各人的，記得不能超過一百兩，過了可沒人給貼。耳鐺項圈釵簪，你們自己琢磨著配，隨你們愛買什麽。”

這樣自己做主花錢的機會難得又有趣，姐妹兩個立刻湊一起嘀咕商量起來，昨天的舊怨也忘掉了。

蘇婉道：“我要先挑個項圈，我以前那個小了，戴不上了，上面掛著的玉其實是好的，只要換個圈就又能戴了。”

蘇娟道：“我想多挑兩副耳鐺，這個分量小，肯定便宜，我能多買些換著戴。”

孫姨娘立在一旁，心情很有幾分覆雜——照說她和大家比肩，也分的是一百兩，該滿足了，她確實也不是對分法有意見，而是因這主事分派說話的，一直都是珠華，蘇長越在旁只是看著，一聲也未出。

不錯，她有心理準備將換新主母當家。蘇長越將要進入官場，不可能再分神把家事攬在身上。

可是——這也太快了！

過門還沒滿三天，這麽個只比蘇婉大一歲的新嫁娘，眉間稚氣尚存，背井離鄉，遠嫁到此，卻一點都不靦腆害怕，發號施令起來多麽自然，氣勢簡直當仁不讓。

她敢拿主意還罷了，決斷還很正，出口就是定論，完全沒有要征詢別人意見的意思——就是這麽辦了，我通知給你，照辦就行。

五百兩的款項流動，真的不是小數了，到她嘴裏就一句話的事。

孫姨娘心裏的酸水溜溜地往上冒，卻說不出什麽來——她又沒吃虧，能挑剔什麽？難道嫌分她的一百兩太多了，砍掉二十兩才好？

她站了一會也只能想：到底是不當家不知柴米貴，花不完的居然還不要了，蘇婉蘇娟兩個小丫頭要什麽錢，蘇婉她不好管，蘇娟剩的錢她回頭得要過來，她給存著才好。

唉，大爺也是難過美人關，看看這給縱的。

——珠華要知道她的感嘆，得誠懇地說一句：她的膽氣還真不是蘇長越給的，或者說，大半不是他給的，而是來源於她失而覆得的嫁妝，五萬兩在手，她是整個蘇家最闊的人，張推官後給她置辦的那一擡擡的嫁妝其實都只算小數，她要自己用也行，心情好願意撒著送人也未嘗不可，她這麽有錢，她有什麽忍氣吞聲的必要呀？

閑話不提，該說的說了之後，眾人便出門往族親家而去。

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一去上千裏，安陸的風物與金陵比大不相同，不過有一點類似：金陵城內有秦淮河，安陸縣內也有一條涢水，流域貫通全城，在縣內行走，時不時能見小橋流水，平添親切之感。

拜訪過族親，送過致謝的禮物之後，蘇家眾人便直奔城中一家最有名的金玉樓而去。

金玉樓建在安陸最繁華的一條街上，店面闊大，建有兩層，一樓擺著的主要是些簡單的金銀釵飾及男客用飾，供囊中羞澀的普通百姓和男客挑選，略有些身份地位的女眷則都不肯站在沿街鋪面裏任過往行人打量了，於是二樓便專用於接待她們，上面的首飾種類也要精美齊全得多。

迎客的夥計前日圍觀了蘇長越的娶親隊伍，恰認得他，立即笑容滿面地迎了上來：“咱們縣的傳臚公來了，快請進！”

再一看他背後跟著一串女眷，這都是可能的主顧，夥計笑容就更殷勤了，一邊往裏引路一邊搭話，“不知是府上哪位要添置首飾？想添置些什麽？請跟小的往這邊來。”

蘇長越闊別一年多後功成攜妻回到家鄉，他心情是難得的輕松，和氣地道：“都要添置，不過她們女人家的物件，我並不懂，由著她們挑罷。”

夥計最愛聽這話，當下便把蘇長越引到一樓靠後的一間大雅間裏——因二樓只接待女眷，男賓是不能上去的，請他在此稍候，然後再引著孫姨娘和珠華等往二樓去。

到了樓梯口他哈著腰：“請貴人們隨意挑選，小的就不便在此久留了。”他說著指了指從那邊架子後繞出來的中年婦人，“那是我們的內掌櫃，貴人們倘看中了什麽，或有什麽需要，都可和內掌櫃說。”

沒人關心他的去留，女人進到此處地方，滿目金玉璀璨，那是如游子歸鄉，魚入海川，打從心底泛出久別重逢親切激動之意，只有珠華還算淡定——她見識過比這些閃耀得多的珠寶，那主要來源於超越幾百年的切割技術，此時的匠人手藝再高超純熟也無法達到。

珠華和蘇婉蘇娟都帶著帷帽，此時一一取下來，珠華的容貌顯露出來，與這富貴金玉之地起的是一個相得益彰的作用，美人氣度越顯高華，而瑰麗首飾更添價值。

中年婦人的步子頓了頓，才忙走上前，態度不由恭敬，蹲身小心翼翼地道：“妾身姓林，貴人們請隨意賞看，有什麽需要都可以傳喚妾身。”

珠華點點頭：“有勞你。”

於是林娘子就確認了，這一撥女眷確以她為主，她就微微退後一點，和珠華保持著一個既不打擾她挑選飾物，又可以隨時聽到招呼上前解說的距離來。

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